Глава 2.
Могучие гусеницы Лэндрэйдера сминали пожухлую траву, оставшуюся на растерзанной бомбами земле. Изредка на дороге попадались брошеные генераторы энергии и разорванные бомбами тела ксеносов - следы скорого отступления под огнем орбитальной бомбардировки. Командование ордена, похоже, не ожидало такой прыти от бойцов, а так же столь поспешного отхода ксеносов. Поэтому задача тактического взвода под руководством капеллана Эвора была переназначена в кратчайшие сроки - догнать, и, вместе с другими взводами, окружить и уничтожить несколько отрядов ксеносов. Лэндрэйдер бодро несся по проселочной дороге, десять бойцов сидело на местах, а капеллан Эвор высунулся в люк, рассматривая окрестности. Ему открывался чудесный пейзаж, который заставлял его вспомнить свой родной агромир - так далекий и непонятный теперь...
Капеллан еще раз прокрутил в голове историю этого мирка, называвшегося Воданион-4. Торговля с ксеносами, отречение от Империума, свободный доступ ксеносов на планету, идеология Всеобщего Блага, затуманившая головы легковерным людишкам... Подобная ересь никогда нне коснулась бы праведных сынов Империума, и Эвор уже представлял массовые расстрелы ксенофилов.
Для подавления мятежа, столь типичного для планет сегментума Ультима, был вызван находившийся неподалеку отряд Железных Рук, славившихся особой ненавистью к врагам Империума. Стальной дождь, несущий в себе верных сынов Императора и мощнейшие боевые машины, обрушился на ксеносов и их прихвостней. Силы СПО, предавшиеся ереси, были сметены передовыми отрядами Железных Рук, и бойцы ордена с минимальными потерями продвигались вперед. Силы тау были крайне малочислены, так что бой шел примерно на равных: 500 десантников на примерно 5000 планетарного контингента врага. Прибывали полки Имперской Гвардии, которые подчистят ксеноистскую заразу и казнят виновных и немного невиновных, а Железные Руки тем временем продвинутся в глубь позиций врага, к основному космопорту планеты...
...Помутнение прошло, и Стагар с удивлением обнаружил, что жив. Хотя "жив" в случае с "пассажиром" дредноута и небольшой каламбур. Стагару снился сон - что его, маленького зверька, утащила самая страшная и большай птица его планеты - королевский кондор. Оглянувшись, насколько ему позволяло положение (дредноут завалился на спину), Стагар понял, что во сне он провел лишь несколько мгновений. Ксеноистские дредноуты, уже пять штук, поливали огнем позиции Железных Рук. Стагар сумел заставить свой дредноут встать, и отправиться в атаку.
Не работает пушка, перебита пара тросов в ноге, повреждена камера внешнего обзора, а, как следствие, изображение дается с помехами. Но любовь к экстремальным ситуациям всегда была чертой Стагара, и он что есть мочи помчался на ближайший дредноут тау. Тот явно не ожидал от предполагаемо мертвого врага такой прыти, и спел выпустить в лицо надвигающегося Стагара лишь пару ракет. Стагар остановил их вытянутым вперед силовым кулаком. Тот выдержал, однако два "пальца" отлетели, и теперь кулак двигался с куда меньшей проворностью. К счастью, летающая тварь не успела активировать свой прыжковый ранец, а осколки опрокинули её наземь, лишив передвижения на несколько секунд. Стагару было достаточно и этого, чтобы подойти к врагу и раздавить ему голову ногой. "Минус один. День становится лучше." - подумал он.
Послышался взрыв - ракеты двух других экзоскелетов взорвали бункер, лишив еще нескольких братьев жизни. Но Стагар знал, что так просто его братья не сдадутся. Из глубины бункера вынырнул никто иной, как Железный Отец - духовный наставник Железных Рук, сопровождавший их в любой битве. В руках он сжимал энергетический меч, имплантанты в ногах позволяли ему прыгать и бегать, как никто другой. Руки его были полностью заменены на механизмы, поэтому его удар был просто нечеловеческой силы. Два прыжка - два удара - два трупа. Второй ксенос успел изрядно задеть Железного Отца из огнемета, но почти не задел плоть, а металл не боится огня. Оставалось еще два врага, вооруженных огнеметами и ракетными установками. "Огонь!" - проорал Железный Отец, и тяжелые болтеры развернулись в сторону одного из экзоскелетов, мгновения спустя превратив его в дуршлаг. Остался один, но он явно не собирался улетать, хоть и взмыл в небо. Он снова проворачивал тот самы маневр, что и в начале боя - выпустил пару ракет в ноги Стагара, и тот, накренившись, рухнул на перепаханную взрывами землю. Что-то хрустнуло в правой части механического тела.
Враг снова пикировал, собираясь выпустить в беспомощное тело град ракет. Через секунду несколько из них вырвались из тела экзоскелета, и оторвали Стагару руку. Беспомощный, он лежал на земле, и приготовился отойти к Императору, но внезапно заработала заклинившая шестиствольная пушка, разрывая пикирующего врага на части. Стагар был уже не в силах её остановить, его рассудок снова пропадал. Последним, что он услышал, было - "Рэйнольдс - командованию! Дредноут Стагар понес серьезный ущерб, требуется немедленная эваку..."
Стагар заснул, и продолжил смотреть чудесный сон, в котором он облетал чудесные горы своей родной планеты.

Глава 3.
Дзан вспоминал. Вспоминал жизнь, какой она была для него до того, как его избрали. В минуты пути в лэндрэйдере нечем больше себя занять, поэтому Дзан вспоминал свое племя. Его родной мир находился в стадии раннего средневековья, и изредка туда спускались Железные Руки - но называть их было принято Богами. Боги избирали самых сильных, проверяли их, и лишь несколько раз в столетие отправлялись сБогами на небеса. Дзан был простым кочевником, отличался огромной физической силой, и ни в каких Богов не верил. До того дня, как его забрали.
Тренировки, битвы, истязания плоти и духа. По непонятной ему самому причине, свободолюбивый Дзан склонился перед Богами, и поклялся им в вечном служении. Это стало его первым шагом к становлению полноправным боевым братом.
Дзану было много лет, уже около двухсот пятидесяти, и родное племя он помнил плохо. Помнил Лату - простую девушку, которую племя захватило в одном из набегов. Он влюбился в нее с первого взгляда, и выкупил её у вождя, которому она досталась по праву. Они прожили вместе всего месяц... Она умерла от какой-то неизвестной болезни, которой заболела еще до пленения. Дзан убивался недолго - Боги пришли за ним...
Взрыв! Лендрейдер покинуло в воздух, красный огонек тревоги замигал на потолке. Капеллан вывалился из люка. Что бы ни случилось снаружи, это должно быть что-то ужасное - покинуть в воздух лэндрэйдер способен лишь заряд "вулкана" Карающего Меча, или что-то серьезнее...
Бойцы высыпали из лэндрейдера, водитель - технодесантник Лигрис - занял место за пультом управления пушками. Вокруг открывался красивый пейзаж - раскидистые деревья, бегущий неподалеку ручей... И отряд тау в крупных костюмах, с массивными пушками наперевес.
-За Императора! - прокричал капеллан, и бойцы вскинули плазменные пушки. Но стрелять было уже не в кого - тау включили маскировочный режим, и разлетелись на реактивных ранцах. Звук был почти не слышен, и Дзан активировал улучшенный слух, чтобы найти ксеносов.
Внезапно вскрикнул один из братьев - его спина оказалась продырявлена плазменным зарядом, и он с шумом повалился наземь. "Активировать тепловые датчики, сгруппироваться вокруг лэндрэйдера!" - прокричал капеллан. Послышались выстрелы, один из тау упал, подкошенный болтерной очередью. Из кустов полетели плазменные заряды, еще два боевых брата с шипением плавящейся брони осели на землю. Тау, очевидно, было гораздо больше чем десантников, и беспорядочное отступление было совсем не беспорядочным - тау приготовили серию засад на наиболее предполагаемых маршрутах. Надо сообщить об этом в штаб операции... если остальные уже не попались в подобные засады.
Плазменные заряды и болтерные очереди десантников полетели в лес, глазные имплантанты прекрасно делали свою работу - тау выкашивало одного за другим. Но все же оставался вопрос - что подбило лэндрэйдер? Без ответа на него неизвестно, к чему готовиться...
-Лигрис! Ты можешь завести пушки лэндрэйдера, чтобы мы ответили этим тварям полной боевой мощью?! - закричал капеллан.
Ответа не последовало. Кабины лэндрэйдера больше не существовало - её поглотила вспышка белого света, исходящая из поражающей своими размерами рельсовой пушки. Пушка же была закреплена на танке, орудия которого угрожающе глядели на десантников.
-Гуэ'ла, с вами говорит Ша'о Энис, командующий местными силами Империи Тау. сдавайтесь, и мы пощади...
-Никогда! Убирайся, синемордое отродье! В атаку, бойцы! - закричал капеллан, и, размахивая крозиусом, прыгнул в лесную чащу, служившую укрытием ксеносов. Дзан первый последовал его примеру, и, бормоча под нос молитву Императору, вскинул плазменную пушку. Мир замедлился - подействовали психотропные вещества, контуры ксеносов вырисовывались четко, и разрывные болты прочерчивали в воздухе отчетливый след. До перезарядки рельсовой пушки надо было убить всех.
Послышался звук, напоминающий завывание ветра в горной долине(первое, что пришло на ум Дзану - он всегда был немного романтиком) - это означало, что пушка перезарядилась. За густой листвой Дзан различил контуры танка, и вытянутого синего орудия. "Врассыпную!" - крикнул он, и отряд попрыгал кто куда, спасаясь от луча чистой, концентрированной энергии. Глазам вернулось зрение, и Дзан понял, что двое не смогли пережить выстрел. Осталось всего 4 десантника, включая Дзана, и капеллан, который, вскинув палицу, несся прямо на танк.
-Найдите главного, он неподалеку! - крикнул он напоследок. - Мой датчики показывают, что м передавили их почти всех, но этот трус убегает! За Ферруса Мануса, братья!...
... Эвор подпрыгнул, и залетел на покатый край танка. Одним ударом он снес башню, плазменные пушки даже не успели помешать ему. Нечеловеческая сила капеллана помогла ему сорвать люк, и нырнуть вглубь танка, чтобы вытащить оттуда ублюдочного ксеноса.
Кабина оказалась очень тесной, и водителя можно было заметить сразу. А еще можно было заметить синий округлый предмет в его руках - плазменную гранату. Применить её в столь тесном пространстве было самоубийством, но на это и рассчитывал тау.
-Вам не победить, гуэ'ла! - крикнул он, и дернул чеку...
...Джунгли озарила яркая вспышка, и Дзан понял, что танк уничтожен. "Надеюсь, с капелланом Эвором все в порядке" - подумал он. Его тепловые визоры уловили, что командир чужаков совсем рядом, и Дзан убьет его - за Императора!

Глава 4.
Темно-зеленая листва колыхалась под дуновениями слабого теплого ветра, заслоняя Дзану обзор. Он уже около получаса преследовал группу спасавшихся тау, став невольным командиром для своих боевых братьев. Тау знали лес куда лучше космодесантников, благодаря этому им удавалось сохранять приличный отрыв от преследователей. Белый экзоскелет командира можно было различить издалека, но двигался он слишком быстро, чтобы по нему можно было попасть. Ксеносы уходили все дальше в лес, Дзан недоумевал, что они задумали, может, даже, они хотели измотать космодесантников бесконечной беготней, хотя вряд ли они были настолько глупы.
Дзан включил радиомаячок, закрепленный на плече, в надежде, что их засечет и подберет "громовой ястреб". Надежда была смутной, но она умирала последней. А Дзан и вовсе умирать не собирался. Впереди замаячили проблески света - лес кончался.
Тау вышли на поляну, где стоял их глайдер, доселе скрытый маскировочным полем. Он был достаточно больших размеров, и скорее похож на самолет. В него спокойно влезли бы все выжившие ксеносы. Они начали занимать места, при этом держа оружие наизготовку, один сделал пару выстрелов в сторону леса, но не попал по космодесантникам.
Дзан принял решение. Ему было в новинку командовать, но он сумел взять себя в руки и отдать приказ.
-Мэйпер, Оруг, Джолио, мы с вами давно знакомы и сейчас мы должны действовать сообща. Я выйду к ксеносам, и скажу, что мы сдаемся. Вы же нападете на них с тыла, и пристрелите всех, кроме командира - его брать живым. Живо, понеслись!
Десантники согласно кивнули, и побежали лесом, обходя поляну. Удостоверившись, что они уже близки к цели, Дзан сделал шаг вперед, выступая из джунглей, подняв руки вверх.
-Мы сдаемся, - сказал он, обращаясь к тау, которые уже были готовы взлететь, - мы сдаемся, и просим сохранить нам жизни.
Тау замерли на мгновение, немного обескураженные.
-Мы всегда знали, что люди глупы. Но чтоб бежать за нами по-часа, чтобы сложить оружие и сдаться в плен - ты за кого нас принимаешь, гуэ'ла? Открыть огонь!
Дзан осознал свою глупость слишком поздно. Он бросился на землю, воздух над ним прошили плазменные заряды. Но тут он услышал рев цепных мечей - его братья бросились на ксеносов, послышались крики и визг прорезаемой брони. Секунду спустя Дзан уже был на ногах, вскинув болтер.
Тау не успели вовремя прийти в себя, и несколько трупов валялось на траве перед глайдером. В живых остался только командир, как и просил Дзан - его экзоскелет плотно прижал к себе Оруг. Дзан одним движением руки сорвал с командира шлем - под ним оказалось синее лицо, украшенное несколькими шрамами и татуировками.
-Ша'о Энис, я полагаю. Сдавайся, ксеноистский червь.
-Никогда, гуэ'ла. Твои жалкий вид - лишь раковая опухоль на просторах галактики. Высшее Благо сотрет...
-Хватит заученных фраз, тебе не переубедить меня ими.
-Так может, этим?
С этими словами тау поднял руку - на ней был закреплен портативный огнемет. Он направил его прямо в незащищенное лицо Дзана - тот снял шлем, наивно полагая, что всякая опасность миновала....
...Оруг не ожидал такого поворота событий. Моментально сменив хватку, но выкрутил тау руку, и, поднажав, сломал ее. Ксенос взвыл от боли, струя огня была направлена в землю. Пнув огнемет, Оруг разнес его в щепки. Подняв глаза на Дзана, он увидел, что у того сгорела вся растительность на лице, и на некоторых местах появились волдыри. Но глаза, к счастью, не задело - их уже давно заменили механические имплантанты...
...Дзан схватил ксеноса за шею.
-Синемордый ублюдок, ты поплатишься за свою дерзость. Я сомну твой череп как перезрелый фрукт!
Дзан не помедлил привести свои слова в исполнение. его силовой кулак пробил голову ксеноса буквально навылет.
-Так, кто-нибудь из вас разбирается в ксеноисткой технике?
-Я! - вышел вперед Джолио, - она несильно отличается от нашей. Насколько я понял, они запустили программу автопилота, и нужно всего лишь нажать кнопку, чтобы нас доставили в пункт назначения!
-И каков же он?
-Головной космопорт Воданиона, я полагаю. Тау спасаются с планеты.
-Так загружаемся! Наши войска уже должны приближаться к космопорту, поможем им igni et ferro!
-Босс, вы знаете латынь?
-Учил немого.
...На высоте в несколько тысяч метров им удалось выйти на связь с командыванием.
-Рэйнольдс, железный отец первой роты, слушает.
-Сэр, это Дзан, из отряда капеллана Эвора. Нас осталось четверо, но мы пережили засаду, устроенную ксеносами, и даже захватили их самолет!
-А что с капелланом Эвором?
-У нас нет сведений, сэр, в последний раз мы виделись около получаса назад, и больше он не выходил на связь.
-Ладно. Куда вы направляетесь теперь?
-В головной космопорт, сэр, на ксеноистком самолете.
-Хорошо. Вы поможете нам в операции по захвату оставшихся сил тау. Храни вас Император. Конец связи.
Глайдер летел на огромной скорости, и впереди уже маячил город, и высокие башни космопорта уже вырисовывались на горизонте.

To be continued, ессно

Добавлено (02.01.2009, 18:38)
---------------------------------------------
Новые главы будут представляться по мере возможностей